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사태와 논란은 걷잡을 수 없이 커졌고 이를 성토하는 목소리가 줄을 이었다.
한국프로축구연맹(이하 연맹)은 이를 두고 홈팀 인천에 연고지 외 장소인 제3지역에서 홈경기를 1회 개최하도록 하는 징계를 내렸다. 이는 K리그에서 유례가 없는 중징계다.
이를 토대로 연맹은 조만간 인천구단에게 중립지역에서의 홈경기 개최를 위한 날짜와 장소를 정하고 통보하게 된다.
연맹의 결정에 모두가 수긍했고 환영의 뜻을 내비쳤다. 축구장에서 폭력에 대한 단호한 결정을 내렸다는 반증이기도 하다. 하지만 기자는 연맹의 결정에 존중을 하면서도 약간의 아쉬움이 남는다.
연맹은 각 구단들의 연고지 정착을 위해 1996년 완전지역연고제 정책을 실시하면서 각 구단들의 성장을 유도했다. 각 구단이 팀명 앞에 지역명을 쓰는 이유가 바로 그것이다.
그리고 2002년 한일월드컵이후 인천, 경남, 강원, 광주 등 신생 구단들이 각 지역을 연고로 하는 도.시민 구단들을 줄줄이 창단하면서 현재 K리그는 16개 팀이라는 양적질적 성장을 거둘 수 있었다.
어찌보면 인천에게 내려진 제 3지역에서의 1경기 개최는 이를 무시한 처사라고 볼 수 있다. 지난해 울산현대가 아무 연고도 없는 서산에서 홈경기를 개최한 것도 연맹이 승인을 내줬기 때문에 가능한 일이였다.
연맹 스스로 완전지역연고제를 시행해놓고 이런 결정을 내렸다는 것은 심각한 오류를 범하는 일이다.
이미 결정된 사항이니만큼 번복될 일은 없겠지만 이번 결정은 연맹이 만들어놓은 룰을 스스로 깼다는 점에서 아쉬움으로 남는다.
인천 입장에서는 충분히 억울할만 하다. 이런 점을 생각해서라도 연맹이 발상의 전환을 꾀했으면 한다. 제 3지역 홈경기 개최를 부천에서 하는 것이다. 일단 인천과 부천은 지리적으로 가깝다.
1980년대 인천이 광역시로 승격되기 전까지는 인천과 부천은 매우 가까운 사이였다. 그리고 가장 중요한 것은 현재 부천에 프로축구 팀이 없다는 점이다.
지난 2006년 부천SK는 프로축구발전이라는 허울 좋은 명분으로 제주도로 연고이전을 감행했다. 그 전까지 부천의 축구 열기는 대단했다. 헤르메스라는 부천 서포터들의 응원 에너지도 대단했고 부천시민들에게도 부천SK는 자랑거리였다.
하지만 기업 논리에 의해 하루 아침에 자신의 팀이 없어진 부천팬들은 눈물을 흘릴 수 밖에 없었다.
부천SK가 제주도로 연고이전을 하겠다고 신청서를 냈을때 승인을 해준 것도 연맹이다. 발전은 커녕 퇴보시켰다. 이후 그에 대한 보상도 전혀 이뤄지지 않았다. (앞서 2004년 안양LG가 서울로 연고지를 옮길때도 마찬가지다.)
부천SK가 떠난 자리에는 부천1995가 있지만 3부리그 수준이라 아직 갈길이 멀다. 부천에는 예전 부천SK가 홈 구장으로 사용했던 훌륭한 경기장(現 부천 1995 홈구장)도 남아있다.
따라서 예부터 지리적으로 가까워 이웃이나 다름없었던 이곳에서 인천이 홈경기를 개최하는만큼 멋진 일도 없을 것이다. 물론 부천1995와 협의를 통해 양해를 구하는것이 최우선이다.
이렇게만 된다면 프로축구에 목말라 있던 부천 팬들의 욕구도 어느 정도 충족 시켜줄 수 있을 것이고 인천 구단 입장에서도 부천이 이웃 지역인만큼 마치 홈에서 경기를 치르는 기분을 느낄 수 있을 것이다.
물론 기자는 연맹이 이같은 결정을 하지는 않겠지만 혹시나 하는 기대감을 가져본다. 그동안 연맹이 결정해온 사항들을 본다면, 더 나아가 무엇이 K리그 발전을 위한 길인지를 생각해본다면 적어도 이번 만큼은 제대로 된 결정을 하기를 바란다.
<황보현 기자 hbh@asiatoday.co.kr>
이게 무슨 개소리인지?
과연 우리에게 좋은걸까요?
제 개인적으로 반대입니다.
지극히 개인적인 기자의 생각이라지만,
갑자기 욕을 막 해주고 싶은 -_-;;
5
기자가.....자기 혼자 지꺼리는 정도 수준.....
상동근처에서 어슬렁 거리던 인유 수준이라면
'혹' 할지도 모르겠네요...
(혹시 할지도 모른다는 뜻이 아니라....한번 해보겠다는 부질없는 맘을 먹을 수도 있을 거라는...)